Le pot annexe existe pour que personne ne puisse gagner des jetons qu’il n’a jamais risqués. Quand un joueur est all-in (en anglais) pour moins que ce que misent les autres, les jetons à hauteur de sa mise forment le pot principal (en anglais), et tout ce qui est misé au-delà de ce montant va dans un pot annexe, ou side pot (en anglais), souvent écrit en un seul mot (« sidepot »), que le joueur all-in ne peut pas gagner.
Chaque situation de pot annexe, aussi embrouillée qu’elle paraisse avec cinq joueurs et trois all-ins, découle de cette seule règle : tu ne peux disputer les jetons des autres qu’à hauteur de ta propre mise. Si tu retiens cette phrase, tu peux reconstituer n’importe quel partage à n’importe quelle table, et tu n’auras plus jamais à te fier à un croupier perdu ou à l’ami qui parle le plus fort dans une partie à la maison.
La règle unique, expliquée lentement
Au poker, une mise se joue entre joueurs qui y mettent le même montant. Quand tu mets 25 jetons et que je calle 25, nous avons les mêmes droits sur ces 50. Mais si tu es all-in pour 25 et que je veux miser 100, tu ne peux pas égaler mes 75 de plus : il serait injuste que tu les gagnes, et tout aussi injuste que je les retire de la table. La solution : mes jetons supplémentaires vont dans un pot (en anglais) séparé que je dispute aux joueurs qui peuvent miser autant, et tes 25 restent dans leur propre pot, avec les 25 de chaque joueur encore dans le coup.
Un pot annexe, ce n’est rien de plus : le surplus au-delà de ce que le plus petit stack pouvait égaler, mis à part pour que seuls les joueurs qui l’ont alimenté puissent le gagner.
Un exemple détaillé avec deux pots
Trois joueurs voient un flop. Il reste 25 jetons au joueur A ; les joueurs B et C en ont chacun bien plus.
A fait all-in pour 25. B raise à 100 et C calle 100. Construis les pots :
Le pot principal prend 25 jetons à chaque joueur : 75, et les trois joueurs peuvent le gagner. Le pot annexe prend les 75 restants de B et les 75 de C : 150, et seuls B et C peuvent le gagner, parce qu’A n’a jamais misé à cette hauteur.
Passons à l’attribution des pots, et c’est là que l’ordre compte. Au showdown, suppose qu’A ait la meilleure main des trois, et B la deuxième. A remporte le pot principal : 75. A ne touche pas au pot annexe, aussi forte que soit sa main gagnante. Le pot annexe de 150 va à la meilleure main entre B et C seulement : c’est donc B qui le ramasse. B a perdu le coup, au sens simple où A avait les meilleures cartes, et empoche pourtant deux fois plus que ce qu’A a gagné. Ce n’est pas une erreur : c’est le système qui fonctionne exactement comme prévu. Quand Poker Skill te fait affronter des joueurs IA dans le mode Entraînement contre l’IA, le pot principal et un pot annexe sont attribués séparément : un même joueur peut remporter les deux, ou chacun peut revenir à un gagnant différent.
Trois all-ins, trois couches
Ajoutons une couche. A est all-in pour 20, B est all-in pour 50, et C, qui couvre tout le monde, calle 50.
Première couche, le pot principal : 20 jetons de chacun des trois joueurs, soit 60, et tout le monde peut le gagner. Deuxième couche, le premier pot annexe : B et C ont chacun mis 30 de plus (50 moins les 20 qu’A pouvait égaler), donc 60, et seuls B et C peuvent le gagner. Le stack de C au-delà de 50 n’est jamais entré dans le pot : il n’y a donc pas de troisième couche de jetons en jeu, ni de deuxième pot annexe.
On attribue les pots en commençant par le dernier pot annexe et en terminant par le pot principal. La meilleure main entre B et C prend d’abord le pot annexe de 60. Ensuite, la meilleure main des trois prend le pot principal de 60. Deux comparaisons différentes, peut-être deux gagnants différents, et chaque pot ne répond jamais qu’à sa propre question : qui est le meilleur parmi ceux qui m’ont alimenté ?
Le principe est le même quel que soit le nombre d’all-ins. Classe les montants des all-ins du plus petit au plus grand, découpe les mises à chacun de ces montants, et chaque tranche devient un pot qui appartient aux joueurs qui l’ont atteinte.
La méthode, étape par étape
Quand un coup devient confus, construis les pots de façon mécanique. D’abord, trouve le plus petit all-in encore dans le coup. Ensuite, prends ce montant sur la mise de chaque joueur, y compris celle du joueur all-in lui-même, et réunis le tout : c’est le pot principal, et tous ceux qui ont encore des cartes peuvent le gagner. Puis regarde ce qui reste des mises plus grosses, trouve parmi elles le plus petit all-in suivant, et recommence : chaque passage crée un pot annexe de plus, avec un joueur de moins qui peut le gagner. Enfin, les jetons qu’un seul joueur a misés, le montant que personne n’a égalé du tout, n’entrent dans aucun pot : ils reviennent tout simplement à ce joueur. Une mise que personne n’a callée est rendue, pas gagnée.
Applique la méthode à notre exemple à trois joueurs, et elle retrouve la réponse en quelques secondes : le plus petit all-in, 20, forme un pot principal de 60 pour trois joueurs ; l’all-in suivant, 50, forme un pot annexe de 60 pour deux ; et le stack de C que personne n’a égalé reste devant C. Si un quatrième joueur avait foldé au flop après avoir mis 20, ses jetons morts resteraient simplement dans le pot principal : les jetons des joueurs qui ont foldé restent dans le pot qu’ils ont atteint, ces joueurs ne peuvent simplement plus les gagner.
Cette dernière phrase règle en une ligne la dispute la plus courante des parties à la maison : folder te fait perdre tes droits sur le pot, mais tes jetons y restent.
La fameuse injustice qui n’en est pas une
La situation qui sidère les nouveaux joueurs : le petit stack abat la meilleure main, sans discussion possible, une quinte flush même, et ne remporte que le plus petit pot de la table, pendant que quelqu’un avec une simple paire ramasse un pot annexe plusieurs fois plus gros. La première fois qu’on voit ça, on a l’impression que quelque chose cloche. Ce n’est pas le cas. Même avec cette main, le joueur au petit stack ne peut gagner les jetons des autres qu’à hauteur de sa propre mise. Ses cartes battent tout le monde, donc il gagne tout ce qu’il avait le droit de disputer : tous les jetons à hauteur de sa mise. La montagne de jetons du pot annexe était un affrontement entre deux autres joueurs, et leur affaire privée se règle uniquement avec leurs mains.
Comprends-le une fois, et tout le mécanisme passe de déroutant à évidemment juste : personne ne gagne de jetons qu’il n’a pas risqués, et personne n’en perd face à un joueur qui ne pouvait pas les couvrir.
Ce qu’il faut savoir sur le showdown
On attribue les pots annexes en premier, en commençant par le dernier, puis le pot principal. C’est l’ordre standard, et tu as intérêt à l’exiger dans les parties à la maison : attribuer d’abord le pot principal favorise les erreurs.
Les enchères continuent aussi normalement à côté d’un joueur all-in. Si A est all-in au flop et que B et C ont encore des jetons, B et C continuent de miser à la turn et à la river, et tout ce qu’ils ajoutent va uniquement dans le pot annexe. A se contente d’attendre, avec un showdown garanti pour le pot principal ; c’est pour ça qu’être all-in est parfois la situation la plus reposante du poker : plus aucune décision à prendre, et la hiérarchie des mains fait le reste.
Une dernière limite mérite d’être nommée : pour gagner un pot auquel tu as droit, il te faut quand même la meilleure main de cinq cartes parmi les joueurs qui y ont droit, et si deux d’entre eux sont exactement à égalité, ce pot se partage entre eux. Les égalités et les pots partagés ont leurs propres règles et leurs propres malentendus ; la règle du jeton impair et les boards qui imposent un partage à eux seuls sont traités plus bas.
Quand le pot se partage : la règle du jeton impair
Si un pot partagé ne se divise pas exactement, le croupier ne peut pas arrondir. Un pot de 101 jetons entre deux gagnants à égalité devient 50 et 51, et le jeton en trop va au joueur à égalité le plus proche à gauche du donneur, le premier à parler dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du bouton. C’est la règle standard du Hold’em, en cash game comme en tournoi ; départager selon l’enseigne d’une carte haute est une règle du stud. La règle s’applique dans chaque pot séparément : si le pot principal se partage, son jeton impair va à gauche, et si un pot annexe se partage, son jeton impair va aussi à gauche, attribué uniquement parmi les gagnants qui ont droit à ce pot.
Quand on joue le board
Certains boards imposent un partage à eux seuls et trompent sans arrêt les joueurs dans les parties à la maison. Si les cinq cartes communes forment déjà la meilleure main de cinq cartes et qu’aucune carte fermée ne l’améliore, tous les joueurs encore dans le coup se partagent le pot. Le board A♠ K♥ Q♦ J♣ T♥ est le cas d’école : chaque joueur encore en lice joue la même quinte broadway. Les versions plus subtiles : les kickers du board peuvent rendre inutile la deuxième carte fermée (board Q♣ J♦ 9♠ 9♥ 5♦ : un joueur avec A♣ 7♣ et l’autre avec A♦ 6♠ jouent tous les deux 9-9-A-Q-J et partagent, parce que la dame et le valet du board dominent leurs deuxièmes cartes fermées), une couleur de cinq cartes au board entraîne un partage, sauf si quelqu’un a une carte de cette enseigne plus haute que la plus petite carte de la couleur du board, et un board pairé peut donner à tout le monde le même full. Mêmes cinq cartes : partage, et jeton impair à gauche.
Dans les exercices de Poker Skill sur le gagnant, c’est l’exception qu’il faut repérer : sur huit-huit-cinq-cinq avec une dame, le seul joueur qui a un cinq fait un full aux cinq, pendant que tous les autres jouent le board.
La place du pot annexe dans ton jeu
Les pots annexes relèvent de la mécanique du croupier, mais aussi de la stratégie. Quand un joueur est all-in et qu’il te reste un adversaire qui peut encore miser, chaque mise que tu fais ne peut gagner que le pot annexe : mise donc parce que tu peux battre cet adversaire, pas pour te « protéger » contre la main all-in, que tu ne peux plus faire folder. Miser avec une main qui bat le joueur all-in mais perd contre cet adversaire, c’est brûler des jetons dans un pot dont le joueur all-in ne fait même pas partie. Savoir repérer les pots annexes vides, ces spots où il n’y a rien d’autre à disputer que le pot principal, est une petite compétence qui fait discrètement économiser des buy-ins.
Qu’est-ce qu’un pot annexe (side pot) au poker ?
Un pot annexe est le pot séparé qui se crée quand un joueur est all-in pour moins que ce que misent les autres : les jetons à hauteur de la mise du joueur all-in forment le pot principal, et tout ce qui dépasse se dispute dans un pot que seuls les plus gros stacks peuvent gagner.
Un joueur qui a fait tapis peut-il gagner le pot annexe ?
Non. Un pot annexe est fait uniquement de jetons misés au-delà de ce que le joueur all-in a égalé : il n’a donc aucun droit dessus, même avec la meilleure main de la table. La meilleure main de toutes ne gagne que le pot principal.
Peux-tu gagner plus que ton stack ?
Tu peux prendre à chaque adversaire, au maximum, autant de jetons que tu en avais en jeu. All-in pour 38 jetons, tu te bats pour les 38 premiers jetons de chaque adversaire, et rien de plus. Ce plafond est toute la raison d’être des pots annexes.
Et si deux joueurs sont à égalité dans un même pot ?
Ce pot-là se partage à parts égales entre eux, et chacun des autres pots se règle toujours de son côté. Une égalité ne partage jamais tous les jetons de la table, seulement la couche où elle s’est produite.