Il piatto secondario esiste perché nessuno possa vincere chip che non ha mai rischiato. Quando un giocatore è all-in (in inglese) con meno chip di quante ne stanno puntando gli altri, la parte che lui ha potuto coprire forma il piatto principale (in inglese), e tutto quello che viene puntato oltre quella cifra finisce in un piatto secondario (in inglese) (in inglese side pot, spesso scritto tutto attaccato: “sidepot”) che il giocatore all-in non può vincere.
Ogni situazione con piatti secondari, per quanto sembri intricata con cinque giocatori e tre all-in, nasce da quell’unica regola: ti contendi solo le chip che hai coperto con le tue. Se tieni a mente questa frase, puoi ricostruire qualsiasi divisione a qualsiasi tavolo, e non dovrai mai più fidarti di un dealer confuso o dell’amico che alza la voce in una partita in casa.
L’unica regola, rispiegata con calma
Nel poker, una puntata viene coperta dalle chip di chi fa call. Se tu metti 25 chip e io faccio call di 25, abbiamo lo stesso diritto su quelle 50. Ma se tu sei all-in con 25 e io voglio puntare 100, non puoi coprire le mie 75 in più, quindi sarebbe ingiusto che le vincessi tu, e altrettanto ingiusto che io me le riprendessi dal tavolo. La soluzione: le mie chip in più finiscono in un piatto (in inglese) separato, che mi contendo con chiunque possa coprirle, e tu ti contendi il tuo piatto, formato dalle tue 25 chip e dalle 25 di ognuno dei giocatori ancora in mano.
Il piatto secondario è tutto qui: l’eccedenza oltre quello che lo stack più corto poteva coprire, tenuta separata perché possano vincerla solo i giocatori che ci hanno messo le chip.
Un esempio svolto con due piatti
Tre giocatori vedono il flop. Al giocatore A restano 25 chip, i giocatori B e C ne hanno parecchie.
A va all-in con 25. B fa raise a 100 e C fa call di 100. Costruisci i piatti:
Il piatto principale prende 25 chip da ogni giocatore: 75, e tutti e tre possono vincerlo. Il piatto secondario prende le 75 restanti di B e le 75 di C: 150, e possono vincerlo solo B e C, perché A non ha mai coperto quelle puntate.
Ora l’assegnazione dei piatti, ed è qui che conta l’ordine. Allo showdown, supponi che A abbia la mano migliore dei tre e B la seconda. A vince il piatto principale: 75 chip. A non tocca il piatto secondario, per quanto fosse buona la mano vincente. Il piatto secondario da 150 va solo alla mano migliore tra B e C, quindi lo prende B. B ha perso la mano, nel senso semplice che A aveva le carte migliori, eppure si porta a casa il doppio di quello che ha vinto A. Non è un errore: è il sistema che funziona esattamente come è stato pensato. Quando Poker Skill ti fa giocare contro giocatori IA in Allenamento contro l’IA, il piatto principale e un piatto secondario vengono assegnati separatamente, quindi un giocatore può prenderli entrambi oppure ognuno può andare a un vincitore diverso.
Tre all-in, tre strati
Aggiungiamo uno strato. A è all-in con 20, B è all-in con 50 e C, che copre tutti, fa call di 50.
Primo strato, il piatto principale: 20 chip da ognuno dei tre giocatori, 60, e tutti possono vincerlo. Secondo strato, il primo piatto secondario: B e C hanno messo 30 chip in più a testa (50 meno le 20 che A poteva coprire), quindi 60, e possono vincerlo solo B e C. Lo stack di C oltre le 50 chip non è mai entrato nel piatto, quindi non c’è un terzo strato di chip in gioco né un secondo piatto secondario.
I piatti si assegnano partendo dall’ultimo piatto secondario e tornando indietro fino al principale. Prima la mano migliore tra B e C prende il piatto secondario da 60. Poi la mano migliore fra tutti e tre prende il piatto principale da 60. Due confronti diversi, forse due vincitori diversi, e ogni piatto risponde solo alla sua domanda: chi è il migliore tra quelli che mi hanno riempito?
Con qualsiasi numero di all-in funziona allo stesso modo. Metti in ordine le cifre degli all-in dalla più piccola alla più grande, taglia le puntate a ogni cifra, e ogni fetta diventa un piatto che appartiene ai giocatori che ci sono arrivati.
La procedura, passo per passo
Quando una mano si complica, costruisci i piatti in modo meccanico. Primo: trova l’all-in più piccolo tra i giocatori ancora in mano. Secondo: prendi quella cifra dalla puntata di ogni giocatore, compresa quella del giocatore all-in, e riunisci queste chip: quello è il piatto principale, e può vincerlo chiunque abbia ancora le carte in mano. Terzo: guarda cosa resta delle puntate più grandi, trova tra queste il successivo all-in più piccolo e ripeti: ogni passaggio crea un altro piatto secondario, con un giocatore in meno che può vincerlo. Quarto: le chip puntate da un solo giocatore, la parte che nessuno ha coperto, non entrano in nessun piatto: tornano semplicemente a quel giocatore. Le puntate a cui nessuno ha fatto call si restituiscono, non si vincono.
Applica la procedura al nostro esempio a tre e ti ridà la risposta in pochi secondi: l’all-in più piccolo, 20, forma un piatto principale da 60 per tre giocatori, l’all-in successivo, 50, forma un piatto secondario da 60 per due, e lo stack di C che nessuno ha coperto resta davanti a C. Se un quarto giocatore avesse fatto fold al flop dopo aver messo 20 chip, quelle chip morte resterebbero semplicemente nel piatto principale, perché le chip di chi fa fold restano nel piatto a cui sono arrivate: solo che chi ha fatto fold non può più vincerle.
Quest’ultima frase risolve in una riga la discussione più comune nelle partite tra amici: il fold cancella il tuo diritto sul piatto, non le tue chip, che restano dove sono.
La famosa ingiustizia che non lo è
La situazione che sconvolge chi è alle prime armi: lo stack corto scopre la mano migliore in assoluto, magari addirittura una scala colore, e vince il piatto più piccolo del tavolo, mentre qualcuno con una coppia si porta via un piatto secondario parecchie volte più grande. La prima volta che lo vedi sembra un errore. Non lo è. Dietro la mano dello stack corto c’erano solo le chip di uno stack corto. Le sue carte battono tutti, quindi vince tutto quello che aveva diritto a contendersi: tutte le chip che ha coperto con le sue. La montagna di chip nel piatto secondario era una puntata tra altre due persone, e la loro sfida privata la decidono solo le loro mani.
Quando lo capisci, il meccanismo smette di sembrare complicato e diventa chiaramente equo: nessuno vince chip che non ha rischiato, e nessuno perde chip contro un giocatore che non poteva coprirle.
Le regole dello showdown da conoscere
I piatti secondari si assegnano per primi, procedendo all’indietro fino al piatto principale, che si assegna per ultimo. È l’ordine standard, e dovresti pretenderlo nelle partite tra amici, perché assegnare prima il piatto principale è proprio il modo in cui si infilano gli errori.
Inoltre le puntate continuano normalmente anche se un giocatore è all-in. Se A è all-in al flop e B e C hanno ancora chip, B e C continuano a puntare al turn e al river, e tutto quello che aggiungono va solo nel piatto secondario. A aspetta e basta, con lo showdown per il piatto principale garantito, ed è per questo che essere all-in a volte è la situazione più rilassante del poker: niente più decisioni, e al resto pensa la gerarchia delle mani.
Un altro limite da tenere presente: per vincere un piatto a cui hai diritto serve comunque la miglior mano di cinque carte tra i giocatori che possono vincerlo, e se due di loro sono esattamente in parità, quel piatto si divide tra loro. Pareggi e piatti divisi hanno le loro regole e i loro equivoci; la regola della chip dispari e i board che dividono il piatto da soli sono spiegati più sotto.
Quando il piatto si divide: la regola della chip dispari
Se un piatto diviso non si può spartire in parti uguali, il dealer non può arrotondare. Un piatto da 101 chip tra due vincitori in parità diventa 50 e 51, e la chip in più va al giocatore in parità più vicino alla sinistra del dealer, cioè il primo ad agire in senso orario dal bottone. È la regola standard dell’Hold’em, sia nei cash game sia nei tornei; spareggiare in base al seme di una carta alta è una regola dello stud. La regola vale dentro ogni piatto separatamente: se si divide il piatto principale, la chip dispari del piatto principale va a sinistra, e se si divide un piatto secondario, anche la chip dispari di quel piatto va a sinistra, scegliendo solo tra i vincitori che hanno diritto a quel piatto.
Quando si gioca il board
Alcuni board dividono il piatto da soli, e nelle partite tra amici ingannano di continuo. Se le cinque carte comuni formano già la miglior mano di cinque carte e nessuna carta coperta la migliora, tutti quelli ancora in mano si dividono il piatto. Il board A♠ K♥ Q♦ J♣ T♥ è il caso da manuale: ogni giocatore ancora in mano ha la stessa scala broadway. Le versioni più sottili: i kicker possono restare esclusi dalla mano finale di cinque carte (board Q♣ J♦ 9♠ 9♥ 5♦, un giocatore con A♣ 7♣ e l’altro con A♦ 6♠ giocano entrambi 9-9-A-Q-J e si dividono il piatto, perché la donna e il fante del board sono più alti delle seconde carte coperte), un colore di cinque carte sul board porta al piatto diviso a meno che qualcuno non abbia una carta di quel seme più alta della carta più bassa del colore sul board, e un board accoppiato può dare a tutti lo stesso full. Stesse cinque carte: piatto diviso, chip dispari a sinistra.
Negli esercizi di Poker Skill su chi vince devi trovare l’eccezione: su otto-otto-cinque-cinque con una donna, l’unico giocatore con un cinque fa full di cinque, mentre tutti gli altri giocano il board.
Dove si inserisce nel tuo gioco
I piatti secondari sono una faccenda tecnica da dealer, ma sono anche strategia. Quando un giocatore è all-in e hai ancora un avversario in gioco, ogni puntata che fai può vincere solo il piatto secondario, quindi punta perché puoi battere l’altro giocatore ancora in gioco, non per “proteggerti” dalla mano all-in, che ormai non puoi più portare al fold. Puntare con una mano che batte il giocatore all-in ma perde contro quello ancora in gioco è come dare fuoco alle chip in un piatto di cui il giocatore all-in non fa nemmeno parte. Riconoscere i piatti secondari vuoti, cioè gli spot in cui accanto al piatto principale non c’è niente da contendersi, è una piccola abilità che ti fa risparmiare stack interi senza che te ne accorga.
Cos’è il piatto secondario (side pot) nel poker?
Il piatto secondario è il piatto separato che si crea quando un giocatore è all-in con meno chip di quante ne puntano gli altri: le chip del giocatore all-in, coperte dagli altri, formano il piatto principale, e tutto quello che c’è sopra si gioca in un piatto che possono vincere solo gli stack più profondi.
Un giocatore all-in può vincere il piatto secondario?
No. Il piatto secondario è fatto interamente di chip puntate oltre quello che il giocatore all-in ha potuto coprire, quindi lui non ha alcun diritto su quel piatto, nemmeno con la mano migliore del tavolo. La mano migliore in assoluto vince solo il piatto principale.
Puoi vincere più del tuo stack?
Da ogni avversario puoi vincere al massimo la cifra che avevi in gioco. Essere all-in con 38 chip significa che ti contendi le prime 38 chip di ogni avversario, e niente di più. Questo tetto è l’unica ragione per cui esistono i piatti secondari.
E se due giocatori pareggiano in un piatto?
Quel singolo piatto si divide in parti uguali tra loro, e ogni altro piatto si risolve comunque per conto suo. Un pareggio non divide mai tutte le chip del tavolo, solo lo strato in cui è avvenuto.