O pote paralelo existe para que ninguém possa ganhar fichas que nunca arriscou. Quando um jogador está all-in (em inglês) com menos fichas do que os outros estão apostando, as fichas que ele igualou formam o pote principal (em inglês), e tudo o que é apostado acima desse valor vai para um pote paralelo (em inglês) (side pot em inglês, que muitas vezes se escreve junto: “sidepot”) que o jogador all-in não pode ganhar.
Toda situação de pote paralelo, por mais enrolada que pareça com cinco jogadores e três all-ins, nasce dessa única regra: você só disputa as fichas que igualou. Se guardar essa frase, você consegue reconstruir qualquer divisão em qualquer mesa, e nunca mais vai precisar confiar num dealer confuso ou no amigo que fala mais alto num jogo em casa.
A regra única, explicada devagar
No poker, cada aposta é feita de fichas que os outros igualam. Quando você coloca 25 fichas e eu dou call de 25, nós dois temos o mesmo direito sobre essas 50. Mas se você está all-in com 25 e eu quero apostar 100, você não consegue igualar as minhas 75 a mais, então seria injusto você ganhá-las e igualmente injusto eu tirá-las de volta da mesa. A solução: as minhas fichas a mais disputam um pote (em inglês) separado contra quem conseguir igualá-las, e as suas 25 disputam o próprio pote contra as fatias de 25 de todo mundo que ainda está na mão.
Um pote paralelo é só isso: o que transborda acima do que o menor stack conseguiu igualar, separado para que só os jogadores que colocaram essas fichas possam ganhá-lo.
Um exemplo resolvido com dois potes
Três jogadores veem o flop. O jogador A tem 25 fichas restantes; os jogadores B e C têm fichas de sobra.
A vai all-in com 25. B dá raise para 100 e C dá call de 100. Monte os potes:
O pote principal leva 25 fichas de cada jogador: 75, e os três jogadores podem ganhá-lo. O pote paralelo leva as 75 restantes de B e as 75 de C: 150, e só B e C podem ganhá-lo, porque A nunca igualou essas fichas.
Agora, a distribuição dos potes, e é aqui que a ordem importa. No showdown, suponha que A tenha a melhor mão dos três e B, a segunda melhor. A ganha o pote principal: 75 fichas. A não toca no pote paralelo, por melhor que tenha sido a mão vencedora. O pote paralelo de 150 vai para a melhor mão entre B e C apenas, então quem leva é B. B perdeu a mão, no sentido simples de que A tinha as melhores cartas, e mesmo assim fica com o dobro do que A ganhou. Isso não é um erro; é o sistema funcionando exatamente como foi pensado. Quando o Poker Skill coloca você contra jogadores de IA no Treino contra a IA, o pote principal e um pote paralelo são entregues separadamente, então um jogador pode levar os dois ou cada um pode ir para um vencedor diferente.
Três all-ins, três camadas
Acrescente uma camada. A está all-in com 20, B está all-in com 50, e C, que cobre todo mundo, dá call de 50.
Camada um, o pote principal: 20 fichas de cada um dos três jogadores, 60, e todos concorrem a ele. Camada dois, o primeiro pote paralelo: B e C colocaram 30 a mais cada um (50 menos as 20 que A conseguiu igualar), então 60, e só B e C concorrem a ele. O stack de C acima de 50 nunca entrou, então não há uma terceira camada de fichas em jogo nem um segundo pote paralelo.
O pagamento vai do último pote paralelo de volta até o pote principal. Primeiro, a melhor mão entre B e C leva o pote paralelo de 60. Depois, a melhor mão entre os três leva o pote principal de 60. Duas comparações diferentes, talvez dois vencedores diferentes, e cada pote só responde à própria pergunta: quem é o melhor entre os que colocaram fichas em mim?
Qualquer número de all-ins funciona do mesmo jeito. Ordene os valores de all-in do menor para o maior, corte as apostas em cada valor, e cada fatia vira um pote dos jogadores que chegaram até ela.
O procedimento, passo a passo
Quando uma mão fica bagunçada, monte os potes de forma mecânica. Primeiro, encontre o menor valor de all-in entre os jogadores que ainda estão na mão. Segundo, tire esse valor da aposta de cada jogador, inclusive da do próprio jogador all-in, e junte tudo: esse é o pote principal, e todos que ainda têm cartas concorrem a ele. Terceiro, olhe o que sobra das apostas maiores, encontre entre elas o menor all-in que sobrou e repita: cada passada cria mais um pote paralelo, com um jogador a menos concorrendo. Quarto, as fichas que só um jogador apostou, o valor que ninguém igualou, nunca entram em pote nenhum: elas simplesmente voltam para esse jogador. Aposta sem call é devolvida: ninguém a ganha.
Aplique o procedimento ao nosso exemplo com três jogadores e ele chega à resposta em segundos: o menor all-in, de 20, forma um pote principal de 60 para três jogadores; o próximo all-in, de 50, forma um pote paralelo de 60 para dois; e o stack de C que ninguém igualou fica na frente de C. Se um quarto jogador tivesse dado fold no flop depois de colocar 20, as fichas mortas dele simplesmente ficariam dentro do pote principal, porque as fichas de quem dá fold ficam no pote até onde chegaram; só que esse jogador não pode mais ganhá-las.
Essa última frase resolve numa linha a discussão mais comum dos jogos em casa: dar fold faz você perder o direito ao pote, mas as suas fichas continuam nele.
A famosa injustiça que não é injustiça
A cena que deixa os novatos de queixo caído: o stack curto mostra a melhor mão incontestável, até um straight flush, e ganha o menor pote da mesa enquanto alguém com um par leva um pote paralelo várias vezes maior. Da primeira vez que você vê, parece que algo deu errado. Não deu. A mão do stack curto só tinha por trás as fichas de um stack curto. As cartas dele ganham de todo mundo, então ele leva tudo o que tinha direito de disputar: cada ficha que igualou. A montanha de fichas do pote paralelo era uma aposta entre duas outras pessoas, e essa disputa particular se resolve só pelas mãos delas.
Entenda isso uma vez e o mecanismo inteiro deixa de ser confuso e passa a ser obviamente justo: ninguém ganha fichas que não arriscou, e ninguém perde fichas para um jogador que não podia cobri-las.
A mecânica do showdown que vale a pena conhecer
Os potes paralelos são pagos primeiro, de trás para a frente, e o pote principal fica por último. Essa é a ordem padrão, e vale insistir nela nos jogos em casa, porque pagar o pote principal primeiro é como os erros aparecem.
As apostas também continuam normalmente entre os jogadores que ainda têm fichas, mesmo com um jogador all-in na mão. Se A está all-in no flop e B e C ainda têm fichas, B e C continuam apostando no turn e no river, e tudo o que eles colocam forma só o pote paralelo. A simplesmente espera, com o showdown do pote principal garantido, e é por isso que estar all-in às vezes é a situação mais tranquila do poker: não sobra decisão nenhuma, e o ranking de mãos faz o resto.
Mais uma regra que vale lembrar: para ganhar um pote a que você concorre, ainda é preciso ter a melhor mão de cinco cartas entre os jogadores que concorrem a ele, e se dois deles empatarem exatamente, esse pote é dividido entre os dois. Empates e potes divididos têm regras e confusões próprias; a regra da ficha ímpar e os boards que dividem o pote sozinhos estão explicados mais abaixo.
Quando o pote é dividido: a regra da ficha ímpar
Se um pote dividido não fecha a conta certinho, o dealer não pode arredondar. Um pote de 101 fichas entre dois vencedores empatados vira 50 e 51, e a ficha extra vai para o jogador empatado mais próximo à esquerda do dealer, o primeiro a agir em sentido horário a partir do botão. Essa é a regra padrão do Hold’em, tanto em cash games quanto em torneios; desempatar pelo naipe de uma carta alta é regra do stud. A regra vale dentro de cada pote separadamente: se o pote principal for dividido, a ficha ímpar dele vai para a esquerda, e se um pote paralelo for dividido, a ficha ímpar desse pote também vai para a esquerda, e quem a recebe é escolhido só entre os vencedores que concorrem a esse pote.
Quando o board joga
Alguns boards dividem o pote sozinhos e confundem quem joga em casa o tempo todo. Se as cinco cartas comunitárias já formam a melhor mão de cinco cartas e nenhuma carta fechada melhora isso, todos que ainda estão na mão dividem o pote. O board A♠ K♥ Q♦ J♣ T♥ é o caso clássico: todos os jogadores ativos jogam a mesma sequência broadway. As versões mais sutis: nem todas as cartas fechadas entram como kickers (board Q♣ J♦ 9♠ 9♥ 5♦: um jogador com A♣ 7♣ e outro com A♦ 6♠ jogam os dois 9-9-A-Q-J e dividem o pote, porque a dama e o valete do board superam a segunda carta fechada de cada um), um flush de cinco cartas no board divide o pote, a menos que alguém tenha uma carta desse naipe maior que a carta mais baixa do flush do board, e um board pareado pode dar a todos o mesmo full house. Mesmas cinco cartas: pote dividido, ficha ímpar para a esquerda.
Nos exercícios do Poker Skill sobre quem vence, você precisa achar a exceção: com oito, oito, cinco, cinco e uma dama no board, o único jogador que tem um cinco faz full house de cincos, enquanto todos os outros jogam o board.
Onde isso entra no seu jogo
Organizar os potes paralelos é trabalho do dealer, mas também envolve estratégia. Quando um jogador está all-in e você ainda tem um oponente ativo, toda aposta que você fizer só pode ganhar o pote paralelo, então aposte porque consegue ganhar do outro jogador ativo, e não para se “proteger” da mão do jogador all-in, pois as suas apostas já não podem fazê-lo dar fold. Apostar com uma mão que ganha do jogador all-in mas perde para o ativo é queimar fichas num pote do qual o jogador all-in nem faz parte. Reconhecer potes paralelos secos, spots em que não há nada além do pote principal para disputar, é uma pequena habilidade que, sem alarde, economiza buy-ins.
O que é pote paralelo (side pot) no poker?
Pote paralelo é o pote separado que se forma quando um jogador está all-in com menos do que os outros estão apostando: as fichas que o jogador all-in igualou formam o pote principal, e tudo o que passa disso continua em disputa num pote que só os stacks maiores podem ganhar.
O jogador all-in pode ganhar o pote paralelo?
Não. O pote paralelo é feito só de fichas apostadas acima do que o jogador all-in igualou, então ele não tem nenhum direito sobre esse pote, mesmo com a melhor mão da mesa. A melhor mão de todas ganha só o pote principal.
É possível ganhar mais do que o seu stack?
De cada oponente, você pode ganhar no máximo o que tinha em jogo. Estar all-in com 38 fichas significa que as primeiras 38 de cada oponente estão em disputa para você, e nada mais. Esse limite é a razão de os potes paralelos existirem.
E se dois jogadores empatarem dentro de um pote?
Esse pote é dividido igualmente entre os dois, e cada um dos outros potes continua se resolvendo por conta própria. Um empate nunca divide todas as fichas da mesa, só a camada em que o empate aconteceu.