テキサスホールデムでは、どのスート（トランプのマーク）もほかより上ということはありません。クラブのフラッシュは、同じランクで作ったスペードのフラッシュとまったく同じ強さです。ショーダウンでスートが引き分けを決着させることはなく、スート以外はまったく同じ二つのハンドはポットを分けます。スペードがハートに勝つといったカードゲームのうわさは、どれもほかのゲームから持ち込まれたものです。
結論はこれだけです。そして、この事実ほどホームゲームでの言い争いを解決してくれるポーカーの知識は、ほかになかなかありません。それでも記事にする価値があるのは、その先の話があるからです。この誤解がどこから来たのか、ポーカーが本当にスートの順番を使う二つの限られた場面、そしてスートが本当に有利に働く、ただ一つの場面です。
スートの強さという誤解はどこから来たのか
この誤解はばかげたものではありません。ほかのカードゲームのルールが持ち込まれたものです。スートに強弱をつけるカードゲームはたくさんあります。ブリッジではビッドのためにスートに強弱があり、スペードが一番上、クラブが一番下です。世界の多くの地域で人気のビッグツーでは、プレイ中にスートの強弱を使います。カジノのスタッド系ゲームの中にも、特定の手続きにスートの順番を使うものがあります。ポーカーより先に家のテーブルでトランプを覚えたなら、最初に遊んだゲームでは、スートの順番が本当にあった可能性がそれなりにあります。
ポーカーは、あえてそうしたゲームにはなっていません。ハンドの強さは、カードのランクと、役の強さで示される役の序列で決まります。スート（英語）のマークはフラッシュを決めるためにあるだけで、それ以上の意味はありません。ポーカールームが、手続きのために同じランクのカードに便宜上の順番をつける必要があるときは、ブリッジのスートの順番を借ります。まさにそこから、混乱がまた入り込んでくるのです。
本当にある二つの例外：どちらもポットには関係ない
一つ目は、ポジションを決めるためのカード配りです。新しいゲームが始まり、誰かがボタンを持つ必要があるとき、多くのルームでは各プレイヤーにカードを一枚ずつ配り、一番高いカードの人が勝ちます。同じランク同士の引き分けは、ブリッジのスートの順番（スペード、ハート、ダイヤ、クラブ）で決めます。これで決まるのは、誰が最初にディールするかです。誰がポットを獲得するかを決めることは、けっしてありません。
二つ目は、スタッドのブリングインです。セブンカードスタッドでは、表向きのカードが一番低いプレイヤーが強制的にベットを始めます。二人の表向きのカードが同じランクなら、スートの順番で、誰がブリングインのチップを出すかを決めます。これも手続きです。決まるのは誰がアクションするかで、誰がポットを受け取るかではありません。
「スペードのほうが強い」と言い張る人がうろ覚えしているのは、この二つの例外です。どちらも本当にあり、どちらもスートの順番を使いますが、どちらもホールデムのショーダウンとは何の関係もありません。
ショーダウンで実際に起きること
フラッシュは、カードのランクで一番上のカードから比べます。エースハイのフラッシュは、スートが何であってもキングハイのフラッシュに勝ちます。一番上のカードが同じなら二枚目を比べ、そのまま五枚すべてを順に比べていきます。二人のプレイヤーの五枚のハンドがまったく同じ強さなら、ポットは分けられます。最高の五枚がすべてボードにあるなら、ハンドに残っている全員でポットを分けます。同じ役同士の引き分けを決めるのはキッカー（英語）で、スートは何も決めません。ポットを分ける仕組みのくわしい説明は、ホームゲームで一番もめる端数チップのルールも含めて、サイドポットの解説にあります。勝者とスプリットポットを学ぶPoker Skillのレッスンでは、7♣ A♥ 2♥ K♦ 9♥のボードでエースハイのハートのフラッシュ同士がぶつかり、二枚目のカードで決着します。クイーンがジャックに勝ちます。
初心者が驚くことが一つあります。スートの違う二つのフラッシュでも、引き分けになることは十分にありえます。五枚のランクが同じなら、色が違ってもポットは分けます。どのマークが役を作ったかなど、デッキは気にしません。
スートが本当に得になる場面
スートが意味を持つのは、ショーダウンのときではなく、その前です。同じスートのホールカード二枚は、一緒にフラッシュ（英語）を作れます。その可能性には、エクイティとしてはっきりした価値があります。スーテッドのハンドは、同じランクのオフスートのハンドより数パーセントポイント多くのエクイティを持ち、さらに、もっと見えにくい強みもあります。ナッツフラッシュを作り、ドローが完成したときに大きなポットを獲得できることです。
だからハンド表では、A♠5♠とA♠5♦を別のハンドとして扱います。スペードがダイヤに勝つからではありません。スートがそろっていると、スートがばらばらでは閉ざされている役への道が開けるからです。スーテッドであることは、プリフロップの判断に織り込まれるドローの強みです。そして、カードのマークがプレイを変えてよいのは、この点だけです。
落とし穴は、これを過大評価することです。スーテッドのハンドがリバーまでにフラッシュになるのは、両方のカードが同じスートでも約六パーセントにすぎません。「でもスーテッドだったから」で正当化できるルースなコールは、言い訳に使われている数よりずっと少ないのです。スートが足す価値はわずかで、ゴミのようなハンドをまともなハンドに変えてはくれません。7-2スーテッドを持ったことのある人（英語）なら、いずれ思い知ることです。
ショーダウンの実例：スートの誤解もあわせて
二人のプレイヤーが、K♦ 9♦ 4♦ 7♣ 2♠のボードでリバーまで来ました。一人はA♦ 3♦、もう一人はQ♦ J♦を持っています。二人ともダイヤのフラッシュで、ホームゲームなら、まさにここで誰かが「こっちのダイヤのほうが高い」とか、誰かのスペードのキッカーが関係あると言い出す場面です。そうではなく、きちんと順を追って見ていきましょう。
五枚のフラッシュを、ランクごとに比べます。一人目の最高のダイヤ五枚はA、K、9、4、3。二人目はK、Q、J、9、4。一枚目でエースがキングに勝ち、ハンドは終わりです。エースハイのフラッシュの勝ちで、スートの順番は勝敗に一切関係ありません。では、カードを一枚変えて面白くしてみましょう。二人目にQ♦ではなくA♥を持たせます。すると、ダイヤのフラッシュは完全に消えます。ダイヤのK-J-9-4は四枚で、四枚では何にもなりません。A♥はダイヤのフラッシュには加われないからです。夜中にどれだけ同じ赤に見えても、ハートはダイヤのハンドの助けにはなりません。同じボードでも、スートを見落とすミス一つで、スタックが相手に移ります。
フラッシュの比較はすべてこのやり方で、上のカードから順に、スートは見えないものとして行いましょう。そうすれば、たいていのディーラーより早くショーダウンを判定できるようになります。
ポーカーのマークの順番：必要なときはスペード、ハート、ダイヤ、クラブ
ルームが便宜上の順番を必要とするときは、英語のアルファベットの逆順になります。Spades（スペード）、Hearts（ハート）、Diamonds（ダイヤ）、Clubs（クラブ）です。アルファベット順がわかれば、ボタン決めの判定ができます。ただ、この順番が何のためのものか（席決めとブリングイン）、そして何のためには決して使わないか（ポットの勝ち負け）は覚えておきましょう。
四色デッキ：スートの見間違いを防ぐ実用的な方法
実際のテーブルで一番高くつくスートのミスは、スペードがハートより強いと信じることではありません。半分のスートが同じ色をしている二色のデッキで、クラブをスペードと、ダイヤをハートと見間違えることです。上の実例のような、ダイヤのフラッシュにA♥を数えてしまうミスは、オンラインで速くプレイしているとしょっちゅう起きます。だから、ほとんどのポーカーサイトには四色デッキのオプションがあります。黒のスペード、赤のハート、青のダイヤ、緑のクラブです。
オンにしましょう。戦略上のデメリットはなく、フラッシュの見間違いはほぼなくなり、設定は誰にも見えないので、誰かに何か思われることもありません。デッキが二色のままのライブでは、フラッシュだと思ってアクションする前に、同じスートのカードの枚数を二回確認する習慣をつけましょう。ダイヤ五枚とは、まったく同じマークの五枚のカードのことで、赤いカード五枚のことではありません。ディーラーも見間違えます。だからショーダウンでは、実際に見せたカードで勝敗を決めます。ハンドを表向きにして、テーブルのみんなに確認してもらいましょう。スート同士に強弱がないというルールのおかげで、誰かの色の見分けを信用する必要もありません。
テーブルでの言い争いを終わらせる
ハンドの途中で言い争いが始まったら（そしていずれ必ず始まります）、決着は一言で済みます。「ホールデムでは、スートがポットを決めることはない。同じハンドならポットを分ける」。スペードのフラッシュがハートのフラッシュに「勝った」あのときの話を持ち出す人がいたら、そのハンドを再現してもらいましょう。実際に起きたのは、カードのランクで一方のフラッシュがもう一方を上回ったということだからです。反例を示せた人は、これまで一人もいません。四角い円を示せた人がいないのと同じ理由です。
ホームゲームでは独自のルールを自由に作れますし、遊びでスートに強弱をつけるところも少しはあります。そういうゲームに参加するなら、チップが入る前にルールをはっきりさせておきましょう。そして、そのルールが使われた瞬間に、標準のポーカーから外れていることを知っておきましょう。
ポーカーで一番強いマーク（スート）は？
標準のポーカーでは、ありません。ボタンを決めるカード配りやスタッドのブリングインのように、手続きでスートの順番が必要なときは、ブリッジの順番（スペード、ハート、ダイヤ、クラブ）を使います。この順番でポットの勝者が決まることは、けっしてありません。
テキサスホールデムでスートは関係ある？
ショーダウンの前だけです。同じスートのホールカード二枚なら一緒にフラッシュを作れるので、エクイティが数ポイント増え、大きなポットを獲得できる可能性も十分に生まれます。ショーダウンそのものでは、スートはまったく関係ありません。フラッシュはカードのランクで比べ、同じハンドならポットを分けます。
二つのフラッシュが引き分けになることはある？
あります。二人の最高のフラッシュ五枚のランクがまったく同じなら、スートに関係なくポットは分けられます。また、ボードそのものに最高の五枚のフラッシュがあるときは、残っているプレイヤー全員でポットを分けます。